• COMEN-Conferencia Mediterrànea
• la Fundación Mediterránea
• Mutilaciones de los genitales femeninos, conocerlas y combatirlas.
• Feminidad- masculinidad: identidades reales e identidades impuestas.
• Papa Wojtyla a los jóvenes:“Sois el fuego del mundo”
• Egipto, discriminación e intolerancia.Egipto, discriminación e intolerancia.

COMEN Conferencia Mediterránea Asociación y Grupo Internacional de Trabajo para la promoción de la Centralidad Cultural, la Valorización de los Recursos Comunes y la Calidad de Vida en el Área Mediterránea

la Fundación Mediterránea

La Fundación Mediterránea, constituida el 15 de enero de 1985, es un organismo cultural-científico dedicado al Mar, a los sistemas costeros y a sus recursos. Sus actividades están orientadas principalmente a la ecología marina y a experiencias de observación científica interdisciplinarias en el área del Mediterráneo central (más concretamente en Sicilia y en sus islas menores, el Canal de Malta), con la participación de varias instituciones universitarias, de estudiosos, especialistas e investigadores.

Los sectores operativos más frecuentes son la biología marina, la geología, el estudio de la contaminación y de las perturbaciones ambientales, la monitorización ambiental, interpretación de imagénes y señales procedentes de satélites y de otras plataformas, la arqueología acuática y de los litorales, la planificación de los sistemas costeros y de los recursos marinos.  Además, la Fundación tiene el objetivo de difundir la cultura del Mar desde todos los puntos de vista posibles, en la sociedad civil, principalmente entre los más jóvenes.

Foto: 1985 - Francesco Mantegna Venerando, Presidente di Comen e Fondazione Mediterranea

Con su propia embarcación el “Tartaruga” (la “Tortuga”) ha desarrollado numerosas misiones de oceanografía, entre las cuales l’Indagine  investigación sobre el sistema costero de la Sicilia suroriental, a petición de la Región Siciliana, en la cual han participado diversas instituciones universitarias y la CNR. Además  se han realizado diferentes reconocimientos ecológicos del Tirreno meridional, en el Jonio, en el canal de Sicilia y en los archipiélagos de las Egadi, Eolie y Pelagie. Ha coordinado la propuesta relacionada con la creación de las Áreas marinas protegidas del Porto Ulisse-Secche di Circe- Isola dei Porri, y a la desembocadura del rio Irminio.

Ha proyectado el Observatorio Meteomarino y Medioambiental, en la costa de las Iblei. Ha conducido numerosas acciones de vigilancia para la protección medioambiental marina y costera, también a través de apoyo técnico, a petición parlamentaria, en materia de contaminación petrolífera. Ha organizado y coordinado los trabajos de numerosos seminarios y conferencias dedicados al mediambiente marino.
  Ha promovido la cultura del Mar en numerosos encuentros didacticos en colegios y escuelas a todos los niveles y grados, centros universitarios, asociaciones culturales. Ha inspirado y redactado el “Proyecto Gabriel” (en colaboración con Siemes-Data y otras estructuras) el cual se trata de un sistema de información territorial de tipo estratégico-administrativo, dedicado igualmente a la emergencia sísmica en el área iblea.
Con ocasión del “Meeting Internacional Mediterráneo” de Camarina, promovido desde la misma Fundación, se inspiró el nacimiento de la Asociación Internacional COMEN-Conferencia Mediterránea
 

El compromiso de la  Fundación Mediterránea con el Mar

La Fundación Mediterránea es un organismo dedicado a la protección y tutela del mar y de los sistemas costeros. En 1993 organizón el Meeting Internacional Mediterráneo de Kamarina ( lugar de la colonia griega fundada por la madrepatria Siracusa en el 598 a.C.)  cuyas jornadas se concluyeron  con el nacimiento de la Asociación COMEN- Conferencia Mediterránea.
Su actividad converge hacia el objetivo común de numerosos organismos y centros de investigación :

• la protección de los ecosistemas marinos
• la prevención de la contaminación
• la conservación de áreas de especial interés natural
• la divulgación cultural y didactica.

Actividaes recientes y en curso 1999- 2001

• Lineablu Rai-1, actividad de colaboración para la realización del reportaje televisivo dedicado al ecosistema entre la isla de Portopalo de Capo Passero y la isla de Vendicari (costa jónica siciliana), septiembre 1999.
• Edicción de un Cd-room multimedia dedicado a las especies pesqueras del Mediterráneo.
• Reconocimiento subacuático de diversos ecosistemas marinos (Isla de Vendicari)
• Actividad de divulgación didactica en los colegios de todo orden o nivel sobre la protección, defensa y valorización de los recursos coster-marinos.
• Documentación sobre la actividad pesquera nocturna

Feminidad- masculinidad: identidades reales e identidades impuestas

La posición de las mujeres dentro de los códigos de familia del derecho islámico en el área del Maghreb.
Por Samia Kouider, Socióloga
Artículo publicado gracias a la colaboración entre el Comen y Arabroma (link desde nuestra home page)

Para situar mi conferencia de hoy en el contexto justo, querría subrayar abiertamente, en cuanto sea importante y al mismo tiempo, como resulta difícil el diálogo entre las mujeres del Mediterráneo, en particular entre las mujeres de la zona sur y las de la zona norte. Yo pertenezco al primer grupo, puedo dar testimonio que esta dificultad tiene su origen en primer lugar, en la sensación de ser observadas por las mujeres del norte y sobre todo el tipo de mirada que nos parece percibir de ellas.

Esto depende estrictamente de nuestra historia: desde hace tiempo hemos iniciado el camino hacia nuestro modelo de feminismo y lo comparamos continuamente con el terror de ser aleniadas por los modelos de otros. Este malestar de fondo, conlleva el hecho de que en las ocasiones de encuentro, entre nosotras y las mujeres occidentales, el primer obstáculo que tenemos que afrontar sea siempre este perjuicio recíproco.

Después de esta breve introducción, iniciaré con el tema elegido para mi intervención, partiendo del título, que creo que por si mismo ya es bastante indicativo de la situación de las mujeres del Maghreb. Me parece indiscutible, realmente, que específicamente en los tres países que mejor conozco (Túnez, Marruecos y Algeria) la identidad femenina está atravesando un periodo que bien se puede definir con el término de crisis; una crisis marcada desde la permanente alternancia entre tradición y modernidad, entre lícito e ilícito, entre reproducción y producción (dos funciones que a veces se identifican al tiempo en la misma persona y otra, se desarrollan separadamente de forma más o menos forzada). Entre la valoración del individuo y el reconocimiento exclusivo del grupo como único sujeto social, entre las reglas típicas de una sociedad comunitaria y otras, típicas de modelos individualistas, que reservan a cada individuo el papel de actor principal.

Resulta una identidad femenina en vilo entre la referencia a los modelos tradicionales y religiosos y la atracción hacia aquellos modelos modernos y “occidentales” en los cuales la diferencia de género viene, desde hace tiempo, valorada como resultado de la crítica a lo masculino. Para tratar de examinar esta fase de crisis, evitando el quedarnos en un nivel demasiado genérico, he decidido dividir mi intervención, enfocando el análisis en tres tipos de identidades, aquella social, aquella cultural y más específicamente aquella jurídica.

Para definir la identidad social de las mujeres del Maghreb, podemos empezar subrayando el hecho de que parece finalizada la época señalada por su propia identificación con puros objetos de control social. Son obligadas a usar esa desagradable palabra: nuestra tradición (que no es solamente como querría la propaganda árabe –musulmana, difundida por nuestros gobernantes desde los días de la independencia hasta ahora, es mucho más compleja y complicada y se resiente fuertemente de las influencias de la cultura berebere), es en efecto, genuinamente falocrática. En su sistema de roles, el hombre está identificado con el falo y por tanto con lo exterior, entonces debe trabajar y producir, mientras que la mujer, identificada con el útero y por tanto con lo interior, debe permanecer en casa, confinada al ámbito de los muros domésticos y de las funciones meramente reproductivas. Creo que un famoso proverbio berebere puede ilustrar esta concepción mejor que cualquier otro discurso: “la mujer debe salir solamente tres veces durante su vida: del vientre de su madre, de la casa de su padre a la de su marido y de la de su marido a la tumba”.

En la tradición árabe- berebere existe, por tanto un espacio privado estrictamente femenino y un espacio publico estrictamente masculino. No se trata de una subdivisión desconocida para vosotros, porque el sistema social de esta clase no es solamente exclusivo del Mediterráneo meridional. En este sistema, la mujer vive educada para ser humilde, obediente, silenciosa, púdica, mientras el hombre es llamado a ser viril, incluso agresivo y no emotivo.
Bien se puede decir que este modelo (que aquí, naturalmente, he esquematizado) ya no responde a la realidad actual del Maghreb. Todavía por alternancia ente la tradición y la modernidad de la que hablaba al inicio, algunas convicciones pertenecientes a este antiguo y enraizado sistema, continúan periódicamente teniendo su peso en la determinación de los comportamientos sociales; ya sea al interno o fuera de la familia. Las mujeres son, alternativamente, obligadas a cubrir nuevas funciones y llamadas  a la obediencia y al acatamiento de las normas que se dirigen a limitar sus tareas a la función meramente reproductiva. Esto sucede porque el tentativo de redefinir los papeles en función de nuestra sociedad se encuentra con el rechazo de los modelos propuestos por la sociedad occidental.

Creo incluso que esta crisis no se puede resolver con una recaída en los estereotipos de la tradición, ya sea porque la participación de la mujer en la vida social es sentida como necesaria para su desarrollo o porque sobre todo las mujeres de Maghreb han conquistado finalmente un espacio que no podrán cancelar: me refiero principalmente a su ingreso en las instituciones, en el mercado de trabajo, en la vida política. La identidad social de la mujer magrebí es, por tanto, una identidad nueva y fluida, que está viviendo un periodo de formación y transición que la aleja cada vez más de las prerrogativas tradicionales.

Pasamos ahora a la segunda vertiente de identidad, la cual querría indicar aquí y que se trata de la cultural. En este ámbito el papel histórico de la mujer magrebí es aquel de educadora: la tarea que se le ha encomendado ha sido siempre la de transmitir los valores tradicionales, incluso aquellos mismos valores que la han convertido más en un objeto que en un sujeto de la sociedad. Justo el hecho de que hayan sido las encargadas de cuidar estos valores comunitarios y el hecho de ocupar una posición crucial en su trasmisión ha consentido a las mujeres, recientemente involucradas en nuevos sectores de la vida social y en nuevos intereses extra-domésticos, el jugar un papel determinante en los procesos de cambio que se están invirtiendo la sociedad del Maghreb.

Ahora, el hecho de que una mujer haya conquistado y ocupe cotidianamente un espacio público (y por tanto en el diseño tradicional, masculino por antonomasia) implica automáticamente que ella transmita a sus propios hijos una imagen de sí reducida no sólo a las funciones de madre, mujer o hermana (es decir de miembro femenino de una familia), sino también aquellas referidas al de miembro femenino de la sociedad. Por otra parte esta transición de identidad (en pleno cambio) comporta que las mujeres magrebíes deban encontrar una serie de nuevas y notables dificultades en el desarrollo de su propia función educativa. Esta convivencia entre lo moderno y lo tradicional, este conflicto entre el prestigio del yo colectivo y la nueva, indefinida fuerza  del yo individual, obliga a estas mujeres llamadas a sintetizar y transmitir los valores fundamentales a cumplir por la sociedad, día tras día, la fatigosa tarea de mediar entre lo “lícito” y lo “ilícito”.

En otras palabras, hoy las madres aconsejan a sus hijas prestar atención y no permanecer atrapadas en los mecanismos de una sociedad en la cual la educación que viene impartida a los hombres (fundada en los “valores” de la virilidad y de la agresividad) mantiene un fuerte peso, pero al mismo tiempo les empuja a estudiar y trabajar, incluso a entrar en el mismo sistema y participar activamente en el desarrollo común. Es justo  a través de la educación y del trabajo de las mujeres, como nuestra sociedad está conociendo transformaciones radicales, no sólo en el plano económico, sino también y sobre todo en el plano cultural.
 

Acabamos, finalmente, hablando de la identidad jurídica de la mujer magrebí. Se puede empezar haciendo hincapié en que el uso mismo de la expresión “identidad jurídica” puede considerarse en este contexto como algo forzado. No por casualidad, el título de esta conferencia habla de “identidades impuestas”. Las mujeres son reconocidas, todavía, según la ley vigente en Algeria, Túnez y Marruecos, más como objetos que como sujetos dotados de identidad propia. Esto no significa que en la codificación de estos objetos  no se les diese importancia o que a la especificación de las prerrogativas femeninas nos se les dedique un espacio: significa, en cambio que al hacerlo los códigos de familia no reconocen una identidad femenina que surge de las coordenadas que le son propias en cuanto miembro de un grupo, en particular del grupo familiar. Es sólo este tipo de pertenencia comunitaria, la que determina las definiciones jurídicas de la mujer: en relación con el matrimonio, el divorcio o  conceder la tutela de los hijos, por ejemplo, ella es definida como mujer o madre, en relación con la herencia o a la división del patrimonio es considerada también en cuanto que es hermana o pariente. Podemos, por tanto, afirmar a primera vista y en términos generales, que el derecho de familia de estos países refleja fielmente el esquema social tradicional.

Nuestro discurso no puede continuar todavía sin una precisión importante. En el ámbito jurídico, se impone realmente una distinción entre Túnez y Marruecos por una parte, y Algeria por otra. Las mismas fechas de redacción son indicativas de los diferentes planteamientos ideológicos impresos en los códigos. Para Marruecos y Túnez nos remontamos al periodo inmediatamente siguiente a la conquista de la independencia (1957-58 y 1956 respectivamente), mientras que la introducción en Algeria, del así llamado “derecho de la infamia” se refiere al 1984.

Todo esto ha provocado que en los dos primeros casos, el derecho se encuadrase en el movimiento de reconquista territorial y ético– política de la cual la población magrebí había sido protagonista durante los años precedentes a su formulación, mientras en el caso de Algeria tuvo una función moralizadora respecto a los cambios que sobre todo por mérito de las mujeres había sufrido el orden social durante los veinte años siguientes a la independencia. Se ha llegado al factor determinante de que el único texto de ley del área  magrebí que se reformula sobre la base de la religión y de la tradición sea precisamente el derecho de familia. Este hace referencia al artículo de la Constitución en el cual elige el Islam como religión oficial del Estado, a diferencia de otros textos o leyes vigentes en los tres países, que se reformulan, en cambio según otros artículos presentes en las respectivas constituciones en los que se afirma el principio de no -discriminación entre los pertenecientes a otras religiones o razas diferentes. Parece evidente, entonces, que la intención del legislador haya sido la de proteger los valores “sagrados” y tradicionales a través de una normativa sobre la familia, que trasmite una lectura extremadamente tradicionalista del Shari’a, es decir de las leyes del Corán y del así llamado derecho musulmán.

La confirmación del papel de la mujer se lleva a su fin en términos tan reducidos que entra en evidente conflicto con la misma realidad de los hechos. Por ejemplo, se precisa la obligación absoluto del marido de mantener a la mujer. Pero la crisis económica y de empleo que está atravesando Algeria, así como Túnez y Marruecos (y que determina, como sabemos, también un progresivo incremento de los flujos migratorios hacia países del norte entre los cuales Italia) hace que el porcentaje de familias con una mujer al frente o monoparentales, no sea para nada una cifra despreciable. Es verdad que de los tres países Algeria es aquel que representa la tasa de ocupación femenina más baja: pero esto sucede porque también los criterios de sondeo adoptados por las estadísticas oficiales esconden una discriminación ideológica. Las actividades artesanales desarrolladas por mujeres en el ámbito doméstico, aunque sean también remuneradas no son realmente consideradas como actividades laborales a todos los efectos, sino como “ayudas a la familia”.

Otra vertiente jurídica en la cual existe verdadero conflicto entre la ley y la realidad efectiva es el que se refiere al derecho matrimonial. En la ley islámica, presente en el derecho de familia argelino ( en este caso, también en el de Marruecos), la mujer no puede decidir casarse sin el consentimiento del propio tutor (Wali). El tutor es normalmente el padre, incluso sería él, sobre el papel (aunque se ha visto que nunca según los hechos) el encargado de su mantenimiento. Sucede entonces, que un hombre que ni siquiera está en condiciones de cumplir con las obligaciones impuestas por la ley (incluso la de mantener a su hija) se encuentra con el derecho de poder decidir sobre la forma de vida de personas que en la mayoría de los casos, ni siquiera comparten la misma vivienda.
Concluyendo se puede decir que no existe en realidad una absoluta homogeneidad entre las condiciones de las mujeres del Maghreb, ya sea desde un punto de vista jurídico, como socio-económico: permanecen, al contrario, diferencias notables entre las mujeres que viven en ámbitos rurales y aquellas viven en ámbitos urbanos, entre las que han tenido la oportunidad de acceder a altos niveles de educación y las que no la han tenido, entre las mujeres que trabajan y las que no trabajan.

Todavía creo que entre todas estas distintas situaciones, se pueda encontrar también un denominador común en el hecho de que en cualquier caso las mujeres desempeñan un papel de importancia fundamental en los cambios sociales y culturales que están conociendo los países de Maghreb. Se trata de asumir un papel que se opone, muchas veces completamente a la postura autoconservadora que en este periodo viene asumida, a menudo, por los hombres, los cuales aceptan con gran dificultad el renunciar a sus propios privilegios tradicionales en nombre de la transformación y en algunos casos han intentado reforzarlos alegando un carácter sagrado.

Por tanto en esta ocasión me veo obligada a subrayar, todavía más, antes de concluir que la imagen estereotipada de la mujer magrebí sometida y en fondo contenta de serlo, la cual tantas veces se difunde con ligereza por parte de los medios de comunicación occidentales, no corresponde para nada con la realidad. Existen, y no desde ayer, movimientos que promueven una visión de la identidad femenina muy diferente, que reaccionan bajo muy diversas modalidades y que abrazan un espectro ideológico muy amplio. También muchas mujeres islamitas están unidas a aquellas democráticas y progresistas en la protesta y denuncia hacia las leyes del Estado que dañan sus derechos y limitan sus espacios de acción en la sociedad.
Para hacer posible este encuentro entre todas las mujeres del Mediterráneo del cual destacaba su importancia y dificultad, me parece necesario, antes de nada, que todas nos liberemos de estos estereotipos y que comencemos a concentrar más nuestra atención más en aquello que nos une y que en aquello que nos divide. No solamente para conocernos, sino también y sobre todo para emprender un camino, intentando evitar el repetir los errores del pasado.
Samia Kouider, Socióloga
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Extraído de la página web ARABROMA, Le voci delle donne, “Donne Mediterranee” (Link desde nuestra home page)

DERECHOS HUMANOS Y LIBERTADES FUNDAMENTALES
El debate y los testimonios
UNA DISCUSIÓN PERMANENTE Y ABIERTA A TODAS LAS POSICIONES
En esta página encuentran un espacio libre todas las posiciones y testimonios que expongan la cuestión de los derechos humanos, de la discriminación y de la intolerancia en el área mediterránea.
(Ver nota al final de la página)

MUTILACIONES DE LOS GENITALES FEMENINOS CONOCERLAS Y COMBATIRLAS por Francesca Bettini Artículo publicado gracias a la colaboración entre el COMEN y Arabroma (link desde nuestra home page)

He oído hablar por primera vez de "circuncisión" femenina durante el Forum de  Organizaciones no Gubernamentales que tuvo lugar en Copenhague en 1980. Recuerdo bien mi reacción inmediata: estupor e incredulidad. Estaba perpleja, no alcanzaba a comprender que parte de los genitales femeninos externos podían ser cincurcisos.Decidí informarme, quería comprenderlo. Lo que descubrí fue horrible.

Esta introducción no es superflua, porque aunque hayan pasado veinte años, muy poco se ha hecho para combatir la aberración que supone la mutilación de los genitales femeninos, la cual no tiene nada que ver con la circuncisión. Este término, en realidad, significa literalmente "cortar alrededor" y se refiere normalmente a los órganos genitales humanos.
Por tanto en lo que se refiere a los genitales externos femeninos , tal intervención en sus diversas formas, corresponde a la definición de Gèrard Zwang: "cualquier extracción definitiva e irremediable de un órgano sano, constituye una mutilación".
Sobre las mutilaciones existe -la mayoría de las veces gracias a informaciones erróneas y superficiales difundidas por los medios de comunicación- una ignorancia generalizada que induce a que en muchas ocasiones sean reagrupadas bajo el término engañoso de circuncisión y sobre todo atribuidas, manipuladoramente, a usos religiosos inherentes al mundo musulmán.
Por tanto es obligatorio dar un poco de claridad a este argumento.

El área geográfica afectada, más de 20 países, es principalmente el continente Africano (Somalia, Yibuti, norte del Sudán, Kenia septentrional, Nigeria del norte, algunas zonas de Etiopía y de Malí, Burkina Faso, Sierra Leona, Tanzania meridional y poblaciones del Valle del Nilo). Fuera del continente africano, las mutilaciones se practican en Omán, en el Yemen meridional, en la unión de Emiratos Árabes y en algunas poblaciones de Indonesia, Malasia, India y Pakistán y además en algunos pueblos aborígenes australianos.

Antes de nada, querría precisar que la única práctica que guarda alguna similitud (aunque mi parecer sea forzado) con  la  circuncisión masculina, sería aquella conocida incorrectamente como sunna. Existen dos formas: la primera- que conserva su carácter ritual- consiste en una pequeña incisión sobre el prepucio del clítoris sin extirpar ninguna parte, limitándose a provocar la salida de algunas gotas de sangre; la segunda consiste en la extirpación del prepucio del clítoris, conservando la integridad del órgano. Parece que no sea perjudicial para la mujer y que no conlleve consecuencias negativas para la salud, pero creo que es necesario subrayar que operando un órgano decisivamente  pequeño, seguramente más pequeño que el pene de un niño, es difícil no provocar alguna lesión.

Otra cosa son, en cambio, las verdaderas y reales mutilaciones de genitales.
La gravedad de la mutilación de genitales y la edad a la que se llevan a cabo, varían de país a país (a pocos días después de nacer, alrededor de los siete años, o durante la adolescencia).

Los tipos de mutilaciones son esencialmente dos:
La escisión, es decir la extirpación del clítoris y de todos o parte de los labios menores.
La infibulación, también llamada circuncisión faraónica, es decir la extirpación del clítoris, de los labios menores y de por lo menos 2/3 de los labios mayores, cerrando los bordes con espinas de acacia e hilo, hasta la cicatrización, dejando  un minúsculo orificio que se mantiene abierto, garcías a la introducción de un pedazo de madera o caña, para la salida de la orina y de la sangre de la menstruación.

La infibulación afecta prácticamente a casi la totalidad de la población femenina de Somalia (más del 98%), le sigue Yibuti (90%), el norte de Sudán (90%). Es la forma de mutilación típica de los países de la Punta de África. En estos pueblos, se realiza, normalmente sin ningún tipo de anestésico, con cuchillo, hojas de afeitar o pedazos de cristal. La niña es inmovilizada y sujeta con las piernas abiertas. Mezclas de a base de hierbas, ceniza o tierra, se aplican sobre la herida para frenar la hemorragia. Al final las piernas de la niña son atadas una a la otra, desde la cadera hasta la rodilla con el objetivo de que permanezca inmóvil por algunos días y así favorecer la formación de la cicatriz. Cuenta Feduma, de 45 años, somalí: "¿Cómo podré olvidar una violencia así?. La operación tuvo lugar por la mañana temprano. Cuando la mujer cortó mi clítoris el dolor fue tal que chillé y forcejeé, conseguí escapar, perdiendo sangre, antes de que me cogiesen y la mujer pudiese completar el proceso, cerrando mi vagina con espinas”.
Todavía hoy no es posible establecer exactamente si estas prácticas  han tenido si origen en una zona geográfica concreta o si se han desarrollado autónomamente en zonas diversas. Grupos étnicos asentados en un mismo territorio, se comportan diferentemente: por ejemplo en Kenia los Kikuyo practican la escisión y los Lou no; en Nigeria, lo hacen los Yuruba, los Ibo, y los Hausa, en cambio los no lo practican los Nupes o los Fulani. Los ejemplos son numerosos.

La socióloga egipcia Marie Assad afirma que existen pruebas suficientes para confirmar que la infibulación fuese una práctica habitual del Antiguo Egipto (la infibulación es llamada también "circuncisión faraónica") y que es allí donde tuvo su origen. De hecho, algunos investigadores han encontrado señales de clitoridectomía en momias egipcias del s. XVI a.d. C. Otra explicación es que tal práctica fuese un antiguo rito africano durante la pubertad, adoptada a continuación en Egipto.

Fuentes oficiales como la OMS (que durante una reunión celebrada en Ginebra, el 13 de mayo de 1993, ha condenado mediante voto unánime esta práctica) estiman que sean de 90 a 120 millones de mujeres las que han sufrido la mutilación de sus genitales. Estas mujeres han sido privadas, de por vida, del derecho a vivir su propia sexualidad, porque los órganos amputados no podrán ser restituidos nunca más: no existe ninguna intervención quirúrgica en grado de remediar una clitoridectomía y devolver la sensibilidad erógena al aparato afectado. Los daños inmediatos provocados por la mutilación pueden ser innumerables: hemorragias, shok-postoperatorio, desgarro de otros órganos como la uretra y la vesícula, el esfínter anal o las glándulas de Bartolino, tétano, septicemia. Además: dificulta- cuando no imposibilita- la capacidad de orinar, dolores la defecar. A continuación tendrá acumulaciones de sangre procedente de la menstruación, dismenorrea, infecciones crónicas del útero y de la vagina, formación de quistes y fístulas recto-vaginales, inflamaciones vulvares….
A veces se forma una cicatriz queloídica sobre la herida, que puede impedir incluso las funciones locomotoras.

Pero la consecuencia más atroz de la escisión es la formación de un neuroma con relación al nervio dorsal del clítoris, que hace que la zona genital sea siempre  sensible al tacto de un modo insoportable. Muchas veces a causa de las infecciones que afectan a los órganos reproductivos, las mujeres mutiladas se vuelven estériles. Las relaciones sexuales se vuelven dolorosísimas, y para llegar a perder su virginidad a veces se quieren meses, después de numerosos tentativos, los cuales causan incontables sufrimientos. Cuando el marido no consigue penetrar la vagina con el pene, intenta ensanchar la cicatriz con los dedos o con cualquier otro instrumento. Las mujeres infibuladas sufren penosos partos, ya que los órganos que ayudan a la dilatación han sido irremediablemente dañados y a veces la cabeza del niño fuerza el perineo: es necesario practicar una episiotemía múltiple, es decir dos cortes uno delantero y otro lateral. La consecuencia es que a veces la mujer vuelve a ser infibulada después de cada parto.

La escisión y la infibulación son prácticas de católicos, musulmanes, protestantes, coptos, animistas, y no creyentes de los varios países afectados, de manera que se puede a firmar que se trata de crímenes interreligiosos. Crímenes que se originan en la necesidad de una sociedad patriarcal de negar y controlar la sexualidad femenina: es obvio que estas mujeres no sentirán nunca ninguna excitación, placer u orgasmo.
La necesidad de reprimir la sexualidad femenina no tiene fecha exacta. El término infibulación deriva del latino "fíbula”. Los romanos acostumbraban a pasar una especie de hebilla a través de los labios mayores de los genitales de sus esclavas (y también de sus mujeres) para evitar que tuviesen relaciones sexuales. Ezio, un médico griego (502- 575 d. C.) aprobó la escisión afirmando que el clítoris debía eliminarse antes de que se hiciese demasiado grande. Paolo de Egina, otro médico griego siglo VII d. C. defendía esta práctica porque un clítoris crecido era vergonzoso, pudiendo tener una erección como un pene y usarse en los coitos de carácter lésbico. En fechas relativamente más recientes, me gustaría recordar los cinturones de castidad, usados en Europa durante el siglo XII.

Los motivos relacionados con la práctica de las mutilaciones son realmente variados
En algunos países como Somalia, por ejemplo, los órganos genitales femeninos tal como se presentan, son considerados desagradables y sucios, se mantiene que creando una vulva plana y un orificio semicerrado, la belleza de la mujer se incrementa. La infibulación tiende hacia este argumento. En otros países se afirma que el clítoris puede aumentar hasta alcanzar el tamaño de un pene y que puede dañar al niño durante el parto.
En otros lugares, todavía se cree que las secreciones del clítoris pueden destruir la fecundidad del esperma y que la mujer no podría quedarse embarazada. Es decir, que se elimina la parte femenina del hombre (el prepucio) y la parte masculina de la mujer (el clítoris). Sin embargo, obviamente, el motivo más común es el de proteger  a la mujer de su propia naturaleza, demasiado sensual, manteniendo la castidad y conservando la virginidad,

Y como sucede habitualmente en la sociedad patriarcal, son las mismas mujeres las que a un mismo tiempo son víctimas y cómplices de esta vileza: apoyan y practican las mutilaciones. Son las madres las que obligan a sus hijas; una raza no infibulada es marginada y obligada a abandonar la comunidad, no encontrará ninguno dispuesto a casarse con ella.
La presión cultural es tal que son las mismas niñas las que esperan impacientemente el momento de la "ceremonia". Finalmente serán como las otras, "limpias", podrán decir que han sufrido sin gritar. El dolor y el terror que en ocasiones sufren, lleva a que a nivel psicológico, se desarrolle en la niña una especie de complejo de traición a la madre..
Cada día entre las clases más pudientes y en las grandes ciudades, la escisión y la infibulación son llevadas a cabo por personal médico y con anestesia. Disminuyen el riesgo de complicaciones inmediatas, pero el daño devastador se mantiene de forma idéntica e irreversible.
En la mayor parte de los países en los cuales se practican, las mutilaciones son formalmente prohibidas por la ley, pero se llevan a cabo igualmente a escondidas, gracias a la desidia de quien ejerce el poder. Prohibir, por tanto, no es suficiente, es necesario reaccionar a nivel de modificaciones y una toma de conciencia por parte de las mujeres, intentando que comprendan que la escisión y la infibulación no tienen nada que ver con la tradición y la cultura étnica que se debe conservar y que en cambio están negando su sexualidad y destruyendo su cuerpo.
De todas formas, nosotros "evolucionados europeos", no debemos ilusionarnos con la idea de que las mutilaciones de genitales corresponden solamente a países lejanos, del tercer, cuarto o quinto mundo. La clitoridectomía era una práctica muy extendida en Europa y en Estados Unidos, sobre todo en la segunda mitad del ochocientos (algunos médicos incluyeron, gran amabilidad la suya, la ovariotomía) para curar las "desviaciones sexuales"  como la masturbación o la “ninfomanía”. Regularmente se ha practicado en hospitales psiquiátricos hasta 1935.

Todo esto en cuanto al pasado. Actualmente se sospecha que también en Italia se practican por parte del personal médico, escisiones e infibulaciones a hijos de emigrantes:
en efecto se han dado casos de mujeres y niños que se han presentado en las instalaciones sanitarias para conseguir la realización inmediata de la mutilación. Un punto de sutura con un hilo de seda o incluso un tubo  de drenaje vaginal eran la prueba evidente de que la mutilación se ha realizado en nuestro país, quizás utilizando estructuras públicas o igualmente con expertos o técnicas quirúrgicas perfectas.

Y mientras millones de mujeres sufren  la deliberada amputación de órganos sanos, en la Europa feliz, no faltan personajes irracionales como Tobie Nathan, un etnosiquiatra, docente en la Universidad París VIII, según el cual la escisión es un mecanismo de prevención, un extraordinario beneficio social que la sociedad francesa debería redescubrir inmediatamente. Según su ilustre parecer las mujeres mutiladas serían más equilibradas y la incidencia de enfermedades mentales en ellas se reduce prácticamente a cero. En fin, el etnosiquiatra francés sostiene que los "ritos iniciáticos" pueden cambiarse, solamente, si un pueblo entero lo aprueba. Al contrario, yo creo que en general son justamente las minorías a provocar las transformaciones, a eliminar formas o hábitos culturales, Este triste individuo ( al que le aconsejo la amputación de pene y testículos para aumentar su equilibrio) se da la mano con el antropólogo Claude Levi- Strauss, que hace tiempo afirmó que hay poesía y belleza en la mutilación y esta solo constituye un atentado contra la integridad del cuerpo infantil según una moral occidental...
La respuesta es una sola. La infibulación, así como la escisión se puede comparar con la castración masculina. Sin embargo se debe subrayar, en cuanto que la castración pueda ser horrible, los eunucos han sufrido menos que las mujeres mutiladas porque no han tenido que ser penetrados por un pene o parir sus hijos a través de órganos lisiados.
Las mutilaciones de genitales femeninos deberían ser considerados al mismo nivel que la tortura y combatirlos con la misma fuerza y empeño.
Cultura y tradición no tienen nada que ver con la imposibilidad de vivir la sexualidad y sentir placer, gozar un orgasmo, con el suplicio del cumplimiento de las necesidades fisiológicas básicas y la maternidad trasformada en una pesadilla.
Francesca Bettini

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Bibliografía
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A.al-Darir, Women Why Do You Weep?, ed. Press, London, 1982
Idem, Female Circumcision and its Consequences for Mother and Child, estudio presentado durante el seminario africano sobre el mundo laboral y protección de la infancia, Yaundeè, 12- 15 diciembre 1979.
M.Assad, Female Circumcision in Egypt- Current Research and Social Implications, American University in Cairo, 1979.
H. Lightfoot- Klein, Prisoners of Ritual: an Odyssey into Female Genital Circumcision in Africa, Harrington Park Press, Binghamton, New York, 1989

La selección de información más completa entre aquella disponible es:
F. Osken, The Osken report- Genital and Sexual Mutilation of Females. Women’s International Network News, 187 Grant St., Lexington, MA 02173 Usa, edición revisada y ampliada otoño 1982.

Sobre las mutilaciones practicadas en el siglo XIX en América
G.J. Barker Benfield, The Horrors of The half Known Life: male Attitiude Toward Women and Sexuality in Nineteenth Century America, Harper & Row, New York, 1976
Extraido de la página web ARABROMA, Le Voci delle Donne, “Donne Mediterranee” (link desde nuestra home page)

Papa Wojtyla a los jóvenes “Sois el fuego del mundo”

Juan Pablo II confía el 2000 a 2 millones de “centinelas del futuro”
El evento tan esperado  que se ha desarrollado según todas las expectativas y ha sido como ver un rio rebosante de agua que arrastraba con él, cada matorral de un paramo árido y desolado. La más grande y asombrosa ocupación de la ciudad de Roma:En el nombre de la Fé en Cristo, dos millones de jóvenes han partido de cada rincón del planeta para reunirse alrededor de su Santidad el Papa. Jóvenes sedientos de amor al prójimo y de no-violencia, jóvenes obreros, estudiantes, licenciados universitarios, desocupados, jóvenes pertenecientes a familias humildes o acomodadas, jóvenes que siempre han seguido el buen camino e incluso aquellos que después de haber abandonado la via justa han vuelto a ella, jóvenes sanos o en condiciones de necesidad. Todos bajo el mismo sol tórrid y cegador , todos acampados en una interminable llanura bajo las estrellas, exahustos por la fatiga y el cansancio, pero siempre dispuestos a comenzar de nuevo a la primera llamada.

No ha sido una "manifestación" simplemente como habían querido denominarlo algunos laicos intelectuales, que no han comprendido la importancia de todo lo acontecido. Hemos tenido la oportunidad de escuchar comentarios de algunos de estos intelectuales en la conclusión de la gran Vigilia con el Papa, los cuales,realmente, se han presentado de un modo bastante torpe. Es así como declaraban su perpejidad ante una "manifestación", al fin y al cabo demasiado bulliciosa, coreográfica e impactante  para ser reconocida como una expresión auténtica de la Fé cristiana, haciendo entre otras cosas analogías históricas (realmentre tan impropias como falsas) con otras manifestaciones de plaza. Intelectuales laicos que deberían revisar sus convinciones cuanto antes, por lo menos asi se les desea, sobre la inmutabilidad de las creencias religiosas, o sobre el rezo entendida como renuncia pasiva a las responsabilidades sociales.

En realidad este evento se situa en una dimensión histórica que nos sirve como preludio de la nueva sociedad mundial, de las nuevas concepciones sobre los derechos humanos y de la calidad de vida, que se preparan a desterrar por siempre los restos de culturas retrógradas, encerradas en si mismas. Culturas que son la expresión de un siglo de amargura, desilusión, derrotas y tragedias, con el único consuelo del progreso de la ciencia. La clave de estos cambios epocacionales, sobre los cuales todo intelectual honesto haría bien en reflexionar con una humildad libre de simplificaciones, dos millones de jóvenes la identifican todavía con Jesucristo, después de dosmil años de Historia. La palabra del Evangelio se confirma gracias a esta multitud de muchachos como luz del mundo e inagotable fuente de amor. Y no son solo dos millones de individuos. El Papa les ha definido justamente como "centinelas del futuro", trasmitiéndoles la misión de convertirse en los nuevos apostoles de Cristo, porque a sus espaldas hay millones de hombres y mujeres con la esperanza en el corazón. La esperanza en un mundo mejor; lejos de las guerras, de las injusticias, de los abusos de la violencia, de la arrogancia de los poderosos hacia los débiles, del uso manipulador de la religiones, del odio interracial, de la globalización dirigida a la explotación de la humanidad y de las nuevas forms de dominación. Estos jóvenes miran hacia una sociedad nueva , en la cual no haya lugar  para el tráfico político y económico, para el comportamiento farisáicio y para la cobardía. Así, mirando a Cristo y a su Apostol, con el fin de recibir la fuerza moral para cambiar el mundo con el Amor y sin odio.
Y con estos, cambian los comportamientos, las idea preconcebidas y tantas mentes cerradas por las convicciones religiosas que pertenecen al pasado, porque también es justo reconocer que acompañando a la santidad de los fuertes y de los grandes maestros cristianos, ha estado tambien la hipocresía, el egoismo y la prepotencia…causa, probable de las grandes dificultades encontradas en el largo camino de aproximación a otras religiones. Los jóvenes de hoy saben que el Amor une y no puede interponer  barreras sustanciales ente los hombres, ya sea bajo el mismo Dios, que bajo el de la religión Musulmana, Ebraica o cualquier otra, porque el amor a los demás significa estar en Casa de Dios.
Mas que una "manifestación",  ha sido una antorcha viva que ha rasgado las tinieblas, un evento sobre el cual será conveniente reflexionar, porque viene exactamente de la juventud, que hasta ahora habiamos descuidado e incluso infravalorado.

Francesco M. Venerando, Presidente de COMEN
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Dirigimos a todos los jóvenes un llamamiento con el fin de que puedan dar sus opiniones  directamente en nuestra pagína Web. Enviadnos vuestros mensajes vía E-mail, especificando vuestro nombre y nacionalidad

EGIPTO
discriminación e intolerancia contra las minorías religiosas

Ficha
POBLACIÓN:62.110.000
RELIGIÓN: islámica 94%; cristianismo 6%
Católicos: 216.506

Si bien el artículo 3 de la Constitución egipcia del 1923 proclamaba la igualdad de todos los egipcios ante la ley, sin distinción de raza, lengua o religión, la realidad se presenta de forma muy diferente. La tendencia a islamizar el sistema jurídico egipcio ha encontrado su realización en 1971 cuando se aprueba por decisión del Tribunal Constitucional Supremo, la disposición según la cual “el Islam es la religión del Estado y cualquier ley contraria al Islam es contraria a la Constitución”. Esta última, a pesar de las modificaciones aportadas en 1980, garantiza formalmente la libertad de conciencia y el proselitismo no sería legalmente perseguido, pero un artículo del Código Penal, que persigue aquellos actos susceptibles de atentar contra la unidad nacional o la paz social, es usado contra los musulmanes que intenten convertirse a la religión cristiana. Se tiene prueba directa de diversos arrestos de este tipo en el año 1995 y uno en 1996. El 4 de enero de 1998 Muhammad Sallam, un cristiano egipcio convertido y que ya había sido detenido durante diez meses en 1990 junto a otros dos convertidos, fue arrestado en el aeropuerto del Cairo y conducido a un destino desconocido (MEC, enero 1998 y AED info, febrero 1998)

El escaso o inexistente respeto hacia el derecho de libertad religiosa golpea, evidentemente, también a militantes islamitas, como recuerda el informe de Amnistía Internacional de 1998, el cual cita los casos de 34 presuntos miembros de los Hermanos Musulmanes arrestados en agosto de 1997, bajo la acusación de pertenencia a una organización religiosa ilegal y puestos en libertad un mes después. Pero este fenómeno, siempre según la organización internacional, se referiría a miles de casos, incluidos los abogados que se encargan de la defensa de los detenidos. Entre las víctimas de la intolerancia, también decenas de jóvenes apasionados de la música rock detenidos durante un mes acusados de practicar ritos satánicos.

Numerosas leyes y procedimientos derivados de tal norma contradicen el principio de igualdad entre cristianos y musulmanes en materia jurídica (sucesiones, matrimonios, etc..). Como consecuencia la ley impide que un cristiano sea nombrado tutor de un niño musulmán; durante un proceso jurídico se atribuye, normalmente, un mayor valor al testimonio de un musulmán que al de un cristiano. Abandonar la religión musulmana está prohibido, pero no vale el mismo principio en el caso de la conversión de un cristiano al islamismo. Discriminaciones del mismo tipo se dan también en la legislación en materia de educación: un cristiano no puede enseñar asignaturas de gramática, mientras que los cursos de historia, filosofía, literatura están impregnados de posiciones anticristianas y los estudiantes cristianos están obligados a aprender todo esto.

En el campo de la prensa  y editorial (la ordenanza 518 del 24 de febrero de 1970) precisa que los libros y las publicaciones religiosas relacionadas con el cristianismo deben pasar por el control de la censura, mientras se impone que sea favorecida la circulación de publicaciones islámicas en los colegios y en la universidad.

Persecuciones contra el clero y la iglesia:
El jefe de la iglesia copta ortodoxa, Amba (título equivalente al de Pontífice) Chenouda III fue detenido en 1981 y sometido a un arresto en una “residencia vigilada” hasta 1985. Se calcula que desde entonces, casi un cuarto del episcopado copto habría sufrido medidas de carácter restrictivo que afectarían a su la libertad personal. El origen de esta detención sería la determinación de Chenouda III al denunciar la violencia contra los coptos. Después de una larga serie de asesinatos y acciones violentas, el 17 de junio de 1981 un entero barrio del cairo, Zawya el-Hamra, donde cristianos y musulmanes convivían desde hacía tiempo, fue asaltado e incendiado por parte de integristas islámicos. Aunque el número de muertos nunca fue precisado, se podría afirmar que no fueron menos de 20 y más de una centena los heridos. Niños lanzados por la ventana ante la mirada horrorizada de sus padres, incendios de iglesias y saqueos de tiendas y casas: los grupos de fanáticos islámicos turbaron violentamente la tranquilidad durante dos días enteros sin que la policía osase a intervenir. La reacción entonces del presidente Sadat a tal violencia fue la destitución, el 5 de septiembre, de Chenouda y su “confinamiento”, al cual ya nos hemos referido anteriormente. Después de aproximadamente un mes, el 6 d octubre el presidente Sadat cae bajo el fuego de un comando islámico. Existe documentación sobre numerosos casos de ultraje e injurias dirigidas incluso por la calle, a religiosos cristianos así como asaltos a iglesias y lugares de culto. En febrero de 1987 en la pequeña ciudad de Sohag (en el Alto Egipto) después de un principio de incendio de la  mezquita local y el cual se había verificado como accidental, dos iglesias- una copta ortodoxa y otra protestante- son incendiadas y violentamente dañadas por grupos integristas islámicos convencidos de que habían sido los cristianos los responsables del incendio de su mezquita. Otras noticias de acciones violentas contra cristianos son recogidas desde la ciudad de Beni- Souef (115 Km al sur del Cairo).

La revista “Idea Spektrum” del 12 de enero de 1995 recogía la noticia según la cual en la ciudad egipcia de Giza tres sacerdotes coptos ortodoxos fueron arrestados bajo la sospecha de instigación a la conversión religiosa. Fueron acusados de haber falsificado el certificado de reconocimiento de una mujer ex -musulmana bajo el de otro presunto registro religioso. La mujer había recibido el bautismo en la iglesia de S. Dimyane. El 19 de diciembre el pastor protestante W. Gayyid fue absuelto de la acusación de haber ayudado a las conversiones religiosas. Según el órgano de prensa citado, de cerca de 55 millones de egipcios, el 85% es musulmán y 14% es cristiano.

“Middle East international”, el 7 de marzo de 1997 informa que el 12 de febrero una iglesia copta del Alto Egipto en el pueblo de Fikriya en el gobierno de Minya, fue asaltado por hombres armados. El asalto tuvo lugar con ocasión del encuentro semanal de jóvenes en la iglesia y provocó 9 muertos. El 13 de marzo  9 coptos y 4 musulmanes fueron masacrados por un comando islámico en Ezbet Daoud; El atentado provocó también 25 heridos. Fuentes coptas señalan numerosos casos de instigación a la violencia por parte grupos que actuaban por cuenta de organizaciones superiores en mezquitas (en Kafr Denyan tales instigamientos han conducido a acciones violentas) y a prácticas de extorsión y amenaza contra los cristianos. En septiembre de 1997, algún día después del anuncio de una aparición mariana en la iglesia de Shartana el Hagar, centenares de islamitas invadieron el pueblo gritando eslóganes anticristianos, vociferando amenazas y robando bienes cristianos.(consultar también CWR 11/1997; AED info 2/1998)

La agencia de prensa alemana “KNA” , el 14 de febrero de 1997, informa que en la ciudad egipcia de Abu Qurquas, militantes musulmanes asesinaron a nueve coptos e hirieron gravemente a otros cinco. Otro hombre murió más tarde a causa de las heridas sufridas. Cuando la policía comunicó lo acaecido en la capital, hombres armados se presentaron por la noche tres días después, en una iglesia a 200 Km al sur del cairo, cercaron el pueblo y dispararon con sus metralletas a la población. Probablemente pertenecían al grupo “Jama Islamiya”. Desde 1992 han sido asesinados por los fundamentalistas cerca de 1.170 personas, entre las cuales, numerosos cristianos.

El responsable de los movimientos integristas islámicos invita a los musulmanes de Egipto a la discriminación contra sus compatriotas cristianos. En abril de 1997 el guía supremo de los “Hermanos Musulmanes” declaró que cuando Egipto se convierta en un Estado islámico “los cristianos no podrán servir nunca más en el ejército porque en caso de conflicto con un país cristiano, podrían cambiar de bando y convertirse en agentes enemigos”. Del semanal alemán “Der Spiegel” del 14 de abril de 1997 se extrae que la cofradía islámica militante ha comenzado su campaña contra los diez millones de cristianos coptos. Su líder, Mustafa Maschur, ha invitado a los coptos a alejarse de las instituciones estatales, de las fuerzas armadas y a excluir del gobierno a los ministros cristianos.

En al correspondencia de KNA-OKI, del 30 de septiembre de 1997 se pone de manifiesto que la invocación “Dios es inmensamente grande” en tierra del Nilo, se ha convertido en una declaración de guerra contra los turistas y contra los cristianos egipcios. Cuatro coptos, ciudadanos egipcios, fueron asesinados en la provincia de Minya por un comando islámico.  Las víctimas, pertenecientes a la minoría cristiana de cuatro millones en Egipto (aunque los coptos hablan de nueve millones) eran campesinos como sus vecinos musulmanes y en el momento sangriento suceso estaban sentados delante de sus casas en el pueblo de Kafr Ruman, a 300 km al sur del Cairo. La policía está convencida de que se trata  de la organización integrista musulmana Jamaa Islamiya. El objetivo  de los integristas en estos últimos años es el de dejar secar los recursos procedentes el turismo para debilitar el régimen y llevar el País al caos. Así se facilitaría la construcción de la ciudad islámica de Dios. La presión del régimen y de las fuertes medidas preventivas para los extranjeros han provocado una disminución de los actos de terrorismo. Desde 1992 se cuentan en más de mil las víctimas civiles, incluidos  integristas y agentes de policía. Pero, ¿es una guerra santa contra los cristianos? La situación no está tan clara, como tampoco es claro el número de exacto de cristianos que hay en el País, la cifra oscila entre dos y nueve millones, según la fuente de la que procedan los datos. De hecho toda actividad misionera está prohibida, en las ciudades el 90 por ciento de los habitantes es musulmán y el integrismo representan una amenaza diaria.

En una entrevista concedida por el obispo copto católico de Minya en octubre 1997, Mons. Antonios Naguib, ha declarado que en los últimos cinco años los extremistas islámicos han causado la muerte aproximadamente a 1.100 personas, de las cuales 220 cristianos en el Medio y Alto Egipto (DC, 5 octubre 1997).

Según un sacerdote copto del Cairo, informa la agencia “Fides”, las recientes explosiones de violencia por parte de los integristas son debidas a la implantación del fundamentalismo en el sistema educativo egipcio. Son, en efecto, muy frecuentes casos en los cuales estudiantes pertenecientes a minorías religiosas son fuertemente discriminados y maltratados. Ha sucedido, por ejemplo, que se haya impuesto el chador a las niñas cristianas de las escuelas elementales y que las escuelas cristianas hayan sufrido la fuerte intervención de la autoridad. No es por casualidad que después de la matanza de Luxor del 17 de noviembre de 1997, el ministro de Educación, Husein Kamel Bahaedin haya anunciado el traslado de 1.600 profesores de enseñanza pública, a servicios administrativos.

La política del gobierno, según el padre Boulos Garas, director nacional del Pontificado de Obras Misioneras de Egipto, es la de ignorar la presencia la Iglesia porque los católicos son considerados semi-extranjeros. En efecto, los cristianos de Egipto, oficialmente, son coptos ortodoxos; los católicos sufren tal situación, la cual les convierten en minoría de la minoría. Con relación a los cristianos se producen también fuertes presiones de tipo social y económico, tanto es así que muchos abandonan el cristianismo, sólo para disfrutar de mejores condiciones de vida. A pesar de todo esto, los cristianos son respetados; el diálogo interreligioso ha conocido momentos positivos y sobre todo la población no muestra hostilidad hacia los cristianos. (cfr. “Fides”, febrero 1998).

“Idea Spektrum”, el 19 de febrero de 1998 relata que el Consejo de las Iglesias Mediorientales ha dirigido un llamamiento a los cristianos egipcios con el fin de que no abandonen el País, afirmando que emigración no es la respuesta a la discriminación. Cada año se expatrían aproximadamente diez mil personas entre Canadá y Australia, mientras que según el Consejo estos constituyen una parte integrante del mundo árabe. Incluso, en las 26 provincias egipcias no existe ni siquiera un gobernador copto. De las 127 embajadas en el extranjero, ninguna está representada por un embajador cristiano- copto. Además, sólo 10 de las 3.600 empresas del Estado tienen un presidente que pertenece a esta religión. El Consejo de las Iglesia Mediorientales afirma que no tiene necesidad de protección externa y si de profundizar en un diálogo a propósito de la discriminación. Después de la declaración del Consejo las veintisiete Iglesias que representan 14 millones de creyentes, la situación de los ortodoxos, católicos y protestantes permanece igualmente crítica, así como el los otros 22 países de la Liga Árabe, cuya población está formada en un 10 por ciento por cristianos.

Versiones e interpretaciones diversas proceden del “Ecumenical News International- ENI” News Service” del 26 de marzo de 1998, según el cual, el líder de una delegación de pastores americanos, Calvin Butts III, presidente del Concilio de las Iglesias de New York, visitando Egipto en el mes de marzo, ha declarado que las noticias sobre las persecuciones en masa de los cristianos en masa de cristianos en una nación de mayoría musulmanas, son exageradas.

Según el “World Churches Hanbook”- que estima en 61 millones el número de egipcios- en el país vivirían 8,7 millones de cristianos. La Iglesia mayor es la copto-ortodoxa, con 8 millones de seguidores. Existen episodios aislados de violencia, pero las relaciones, generalmente, son óptimas, también gracias al apoyo del gobierno.

Muchos líderes de las Iglesias del Medio Oriente temen que las intervenciones de los gobiernos extranjeros, en particular del estadounidense, para mejorar el trato recibido por los cristianos, pueda crear equívocos y resentimientos contra los mismos religiosos que se intenta defender. El número de cristianos asesinados no supera al de la población en general, la voluntad de los terroristas es la desestabilizar, no la de matar a los cristianos. En lo que afecta a las conversiones forzadas al islamismo y asesinatos de musulmanes convertidos, los líderes cristianos egipcios han afirmado que esto sucede raramente. Es verdad que existen graves dificultades para construir o restaurar iglesias, pero por ejemplo, no hay discriminaciones hacia los cristianos que trabajan con el Gobierno. El hombre más rico del País es un egipcio cristiano. Al mismo tiempo representantes de la Unión Copta Americana han organizado una conferencia de prensa para denunciar que los episodios contra los cristianos no son únicamente hechos aislados, sino que suceden regularmente. El Gobierno, según su opinión, no proporciona una protección suficiente y en cambio actúa en colaboración con los terroristas.

Según todo lo extraído de la agencia de prensa “Catholic News Service” el 3 de abril de 1998, el Ministro de asuntos Exteriores Egipcio, Amre Moussa, ha rechazado la etiqueta de “terrorismo” para el Islam, afirmando que este tipo de violencia existe en países cristianos y hebreos de igual manera. Ha hablado de un comité para el diálogo cristiano-musulmán que se concretaría en mayo, deseando un razonable y tolerante acercamiento entre las dos religiones. Según el ministro hay grupos que se escudan en la religión para así cometer actos terroristas.

El “International Herald Tribune” del 14 de abril de 1998 recoge la noticia sobre una propuesta de ley estadounidense con el objetivo de reducir las persecuciones de las minorías religiosas, la cual ha hecho estallar la ira de Egipto. La propuesta habla de sanciones económicas contra los países culpables de discriminaciones religiosas y se encuentra con la oposición de los coptos egipcios, los cuales constituyen la mayor minoría cristiana en el mundo árabe. Este procedimiento parece de hecho, dar valor a la petición de aquellos que quieren eliminar la ayuda económica americana a Egipto, la cual ha sido un punto fuerte de la colaboración de Estados Unidos desde el acuerdo de Camp David. Esto llega en un momento en el cual el mundo árabe está mirando con recelo a los americanos que aplican dos pesos y dos medidas de justicia diferentes, una contra los árabes y musulmanes y otra pasando por alto las violaciones de los israelitas sobre los derechos palestinos. Pero las discriminaciones existen, como por ejemplo los obstáculos en la construcción o restauración de las iglesias o incluso la ocultación en los programas de enseñanza superior de la influencia copta ante la llegada del Islam. Los coptos son excluidos de la mayor parte de la vida política, d los cargos de gobierno y de los puestos académicos de importancia, excluyendo algunos casos excepcionales.

“Human Rights Without Frontiers” del 8 de agosto de 1998, habla de “escalada en el número de persecuciones contra los cristianos”, señalando  que el  27 de julio de 1998, sin que nada hiciese presagiar tal iniciativa, las fuerzas de seguridad egipcias procedieron al cierre de una iglesia copta en Maadi, cerca del Cairo. Un grupo de soldados guiado por oficiales de rango superior asaltó la iglesia y precintaron todos los ingresos, incluidas las ventanas. Un portavoz de las fuerzas de seguridad declaró que la acción por la fuerza era necesaria porque la iglesia no cumplía con los permisos exigidos. La iglesia se había construido cuatro años antes en un territorio propiedad d la iglesia copta en la Diócesis de Maadi. La comunidad utilizaba la iglesia para el culto dominical, si bien todavía no había obtenido el permiso oficial: la realidad de los hechos es que tales permisos se pueden conseguir incluso después de diez años, pero se había concedido, lo que hasta el momento permitía la celebración del culto dominical. Pocas semanas antes de este incidente, tres cristianos coptos fueron asesinados, probablemente por militantes islamitas en una localidad a 200 millas al sur del Cairo.

Tres religiosos ortodoxos fueron acusados por un juez egipcio, según la noticia de “Human Rights Without Frontiers” del 21 de octubre de 1998, por haber obstaculizado las investigaciones relacionadas con el asesinato a mediados de agosto de dos cristianos en un pueblo del  Egipto septentrional. El obispo copto ortodoxo Wissa di Baliana, convocado ante el procurador del Gobierno Civil de Sohag, fue acusado junto a otros dos sacerdotes de su diócesis por infringir cinco artículos del código penal egipcio.
Los dos sacerdotes son el padre Antonious Fouad Hannam y el padre Chenouda. El obispo Wissa se había puesto en contacto con grupos egipcios para la defensa de los derechos humanos a principios de septiembre con documentos en los que se afirmaba que al menos 1.000 cristianos del pueblo de El- Kosheh (cuya población es el 1,80 por ciento cristiana) habían sido arrestados, interrogados con métodos vejatorios y torturados por la autoridad y la policía que investigaban este doble homicidio. Aunque el obispo había denunciado los abusos a la autoridad local de policía, los arrestos continuaron todavía durante algunas semanas. La organización egipcia para la defensa de los derechos humanos (EOHR) después de verificar los hechos, afirmó que los cristianos detenidos por meses durante la fase de investigación, habrían sido 1.200. Según la EOHR la policía “parte de la suposición de que le responsable habría sido un cristiano”. La notificación de tales acusaciones ha sido confirmada por el responsable del Departamento de Derechos Humanos del Ministerio de Asuntos Exteriores Egipcio, el embajador Nayla Gabr, que ha confirmado a “Compass” que se ha puesto en duda que el obispo y  los dos religiosos de hayan  “ocultado información relevante para la investigación” y que además hayan “influido en los testimonios con el fin de  que cambiasen su propia posición”. A continuación de hacerse pública la noticia sobre los abusos, la policía afirmó que había identificado al culpable, un cristiano primo de la víctima. El procurador Dar al-Salaam acusaría formalmente al sospechoso el 22 de septiembre. Además dos testimonios de la investigación, ambos cristianos, que se habían dirigido al procurador el 7 de octubre para declarar que su testimonio había sido modificado a causa de las torturas y por tanto era falsa, fueron arrestados por falso testimonio dos días antes de la citación de los tres religiosos. Otras acusaciones contra representantes de la Iglesia copta ortodoxa en relación a atentados contra la paz social, uso de la religión para incitar a la revuelta y haber dirigido críticas a la conducta del gobierno durante las reuniones religiosas.

En la carta al presidente egipcio Honsi Mubarak, Lord David Alton, miembro de la Cámara de los Loores, acusa al gobierno egipcio de llevar a cabo “tentativos de intimidación hacia el clero cristiano” a través de imputaciones penales, en vez de castigar “a los oficiales de policía responsables de estos graves abusos contra los derechos humanos”. Los nombres de los oficiales de policía implicados en el caso han sido procurados por el abogado copto Morris Sadek, en una lista que incluye los nombres del gobernador de Sohag, Mohammed Abdul Aziz Bakar y del jefe de policía de Sohag, Khalil Makhlouf, llamados a declarar por la acusación durante el proceso como “responsables directos” de los abusos cometidos contra los cristianos de El- Kosheh. “Si lo mejor que la autoridad egipcia sabe hacer es acusar a estos religiosos bajos cargos de imputación penal”, escribe Lord Alton en su carta “esto es un indicio claro de que el Gobierno egipcio está implicado en las persecuciones contra los cristianos de su País”. Después de ser interrogados por el procurador, los tres religiosos fueron puestos en libertad a la espera de la celebración del juicio, sin que se haya fijado la fecha y con una fianza de 100 liras egipcias que equivalen a 50000 liras italianas, cada uno.

Las persecuciones a los coptos, por otra parte, parecen tomar la forma más clásica del martirio de cristianos; Christina Lamb, corresponsal del diario inglés “The Telegraph” el 25 de octubre de 1998 publica que se han cometido raptos seguidos de crucifixiones por parte de las fuerzas de seguridad egipcias. Durante los asaltos al pueblo copto de El- Kosheh, en las cercanías de Luxor, algunos adolescentes habrían sido apresados y en las comisarías de policía los habrían golpeado salvajemente con bastones lactantes de la edad de tres meses, delante de las madres. Las noticias han sido difundidas a pesar del terror que impide a hablar a la gente y han llegado hasta el Congreso de lo Estados Unidos, donde 29 parlamentarios han firmado un llamamiento dirigido al Presidente Mubarak pidiéndole que ponga fina estas torturas. Las crucifixiones las habrían sufrido grupos de cincuenta personas, literalmente clavadas en  cruces o amarradas a puertas con las piernas atadas, unos a otros y más tarde golpeados y torturados, incluso mediante corriente eléctrica aplicada a la zona de los genitales, por parte de la policía que los acusaba de ser infieles. Romani Boctor, de once años, fue atado al techo mediante cables eléctricos y torturado en esta posición.

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