Per concludere, sono da citare le imbarcazioni minori che avevano un rapporto analogo a quello delle navi da carico ed erano utilizzate come battelli da pesca o da piccolo cabotaggio oppure erano destinate come scialuppe al servizio delle unità maggiori. Nell’iniziare una descrizione più accurata, ci si perdonerà la terminologia che, pur essendo estremamente tecnica, ci permetterà di illustrare con maggior precisione le navi e ci eviterà delle circonlocuzioni inutili oltre che improprie. È necessario aggiungere, inoltre, che, alla coscienza delle strutture interne dello scafo e dei suoi sistemi costruttivi, ha giovato grandemente la scoperta di alcune navi cartaginesi, affondate nel III secolo avanti Cristo a Punta Scario, nei pressi di Marsala, che, a tutt’oggi, risultano essere gli unici natanti noti, pertinenti certamente a questo ambito culturale.

Le navi onerarie di Cartagine, dunque, erano lunghe tra i venti e i trenta metri, con una larghezza compresa tra i cinque e i sette metri, e avevano tirante d’acqua di circa un metro e mezzo, analogo all’altezza dell’opera morta. Ovviamente, queste misure sono valide per la massima parte delle navi in servizio in quel tempo, ma ciò non esclude, nel casi di unità eccezionale, misure maggiori. Le navi da carico avevano una chiglia estroflessa e tondeggiante che terminava a prora con la ruota e a poppa con il dritto, entrambi molto arcuati e leggermente rientranti. La carena era fortemente convessa ed era protetta, per tutta la superficie dell’opera viva, da un rifascio plumbeo, tenuto assieme con chiodi di rame o di bronzo; tra questo e il fasciame era distesa una coltre bituminosa che contribuiva a rendere stagna la nave.

La linea di galleggiamento, che rappresentava anche la linea di massima espansione della nave, era accentuata da un trincarino estroflesso che, oltre a irrobustire il fasciame, serviva a parare i bordi. Sopra il trincarino e separata da un breve tratto di fasciame, era sistemata la soglia che rappresentava l’estremo limite del pone di coperta e l’origine de parapetto, anch’esso, come del resto tutto il fasciame, composto in prevalenza da corsi disposti longitudinalmente, accostati di taglio e calafatati secondo il sistema "latino". Dal piè di ruota traeva origine la ruota di prua, che culminava con l’akrostolion sormontato da un capione, una sorta di polena che rappresentava una testa di animale, con ogni probabilità un cavallo.

Questo quadrupede, oltre a essere uno dei simboli più comuni a Cartagine, soprattutto sul rovescio delle sue monete, e presente sulla figurazione di una nave rappresentata su una stele cartaginese e sulle ruote dei natanti dei rilievi di Balawat e di Khorsabad. La presenza dell’immagine del cavallo sulle monete e sulle prue delle navi di Cartagine e della Fenicia permette forse di ipotizzare un rapporto, per il momento non meglio certificabile, tra questo animale e le pratiche commerciali in genere. Ma, continuando la descrizione della nave, è interessante notare come, al centro dei masconi, fosse delineato l’oculo, la cui funzione era di "vedere" la rotta e di spaventare gli eventuali nemici. Il dritto di poppa, partendo dal bracciuolo, aveva il medesimo andamento della ruota e culminava con l’aphlaston, composto da un girale con goccia pendente, volta a proravia. All’interno dello scafo, i corsi del fasciame erano appoggiati e imperniati con cavicchi alle ordinate, sulle quali, a loro volta, si appoggiavano i dormienti, che, nelle navi onerarie, non dovevano essere probabilmente più di due per banda.

Sovrapposto ai dormienti inferiori e a copertura della sentina, era sistemato un pagliolo, formato da tavole tenute assieme per mezzo di mortase e tenoni. Tra la carena e il pagliolo era situata la zavorra, costituita da pietrame in schegge ed eventualmente sostituita con sabbia se il carico era costituito da anfore; per attutire gli urti delle pietre contro i corsi, veniva disposta una coltre di fogliame. Lo stesso carico costituiva parte della necessaria zavorra, come è dimostrato indirettamente da una delle navi puniche di Punta Scario, all’interno della quale è stata rinvenuta una certa quantità di pietrame, che, a quanto risulta dalle analisi effettuate, proveniva probabilmente dalla costa settentrionale del Lazio.

Questo rinvenimento, che è stato assunto dagli scopritori come possibile testimonianza dell’origine etrusca della nave, secondo il nostro avviso dimostra che la nave in questione era giunta carica del porto etrusco e che, una volta scaricati i prodotti importanti e che non essendovi nulla da caricare per il viaggio di ritorno, la sua zavorra era stata sostituita con del pietrame locale. Al di sopra della stiva era il ponte di coperta, appoggiato ai dormienti superiori e, molto probabilmente, sorretto anche per mezzo dei bagli. A poppa e a prua si ergevano il cassero e il castello, quest’ultimo spesso con un parapetto a battagliola, mentre, come si è detto in precedenza, il ponte di coperta e il cassero erano forniti di un parapetto normale, posto a continuazione del fasciame. A proravia del cassero era sistemato, talvolta, un casotto di rotta che certamente doveva essere utilizzato dal pilota come riapro durante le tempeste. In concomitanza con l’anca di sinistra, veniva sistemato il governale, composto da un’anima e da due pale asimmetriche con spalla concava, che era assicurato al capo di banda uno stroppo.

L’unico mezzo di propulsione di questo tipo di navi era la vela, fissata a un pennone brandeggiabile sull’unico albero, che era mantenuto in posizione verticale nella scassa con un doppio strallo a prua, con un paterazzo a poppa e con due o più sartie su ciascun bordo. Le manovre correnti erano costituite da una o più drizze, che servivano a issare il pennone, e da un certo numero di caricamezzi che servivano a imbrogliare e a bordare la vela. Questa, del tipo detto quadro, era in realtà più larga che alta e, bracciando il pennone e usando opportunamente i caricamezzi, le si permetteva di prendere vento e di utilizzarlo con andature dal fil di ruota fin quasi al traverso. Antistante il casotto di rotta, si ergeva una capra che, con ogni evidenza, doveva sostenere il pennone, quando veniva ammainato, o l’albero, che veniva abbattuto durante il rimessaggio invernale.

La navigazione aveva luogo soprattutto nel periodo compreso tra marzo e novembre, con una sosta nei mesi invernali. Le navi onerarie venivano varate dalle cale all’inizio della stagione, dopo i necessari lavori di manutenzione, quali i calafataggio e la sostituzione delle manovre deteriorate, e non venivano tirate più in secco se non all’arrivo delle intemperie invernali. È infatti impensabile che i fenici usassero tirate a secco le loro navi a ogni sosta, come è stato proposto altrove. È noto, in realtà, che le navi da trasporto erano servite da un equipaggio non superiore ai venti uomini, più che sufficienti per la manovra di una nave oneraria, il cui unico mezzo di propulsione era, come si è detto in precedenza, la vela, ma non certamente in grado di alare, sia pure con l’aiuto delle falanghe, un peso oscillante tra le trenta e le cinquanta tonnellate, per di più non comprensive del carico eventualmente imbarcato. Le operazioni di alaggio venivano dunque effettuate solo in occasione di soste molto prolungate o per manutenzioni straordinariamente al termine della stagione estiva.

Il linguaggio della costruzione navale, antico e attuale
 

Alaggio		L’insieme delle operazioni tendenti a portare in secco una nave
Anima		Trave verticale del governale sulla quale si innestano le pale
Baglio		Trave leggermente arcuata che collega le fiancate della nave e sorregge i ponti
Bracciuolo		Trave sovrapposta al punto di sutura tra la chiglia e il dritto e tra chiglia e ruota
Capo di banda		Trave longitudinale posta alla sommità del parapetto, ove terminano le coste
Capra		Struttura lignea, composta da più travi variamente disposte, che costituisce il supporto su cui vengono poggiati il pennone e l’albero non operanti
Castello		Struttura lignea praticabile, posta a prora e dominante il ponte di coperta
Costa		Trave perpendicolare alla chiglia che, traendo origine da questa, segue, opportunamente sagomata, l’andamento curvilineo del fasciame e raggiunge il capo di banda; l’insieme delle coste costituisce l’ossatura del fasciame; sinonimo di ordinata
Cubia		Orifizio praticato nel fasciame prossimo alla prora per favorire il passaggio della catena o della cima dell’ancora
Dormiente		Trave longitudinale, aderente alle coste, che sostiene i bagli e i ponti
Dritto		Trave verticale che prosegue la chiglia nell’estrema poppa sostiene il fasciame
Drizza		Cima corrente, necessaria per issare il pennone sull’albero
Falanga		Trave mobile che viene posta sotto la chiglia durante il varo o l'alaggio
Ginocchio		Parte centrale del remo che si appoggia allo scalmo
Girone		Rigonfiamento del remo prossimo all’impugnatura
Governale		Remo di governo, anticamente usato al posto del timone e collocato lateralmente rispetto al dritto
Gru del capone		Sporgenza lignea situata sul capo di banda, in prossimità del mascone
Impavesata		Parte del fasciame compresa tra il capo di banda e la soglia, necessaria per proteggere l’equipaggio operante sul ponte; nelle navi mercantili viene detta parapetto
Manovra corrente		Cima mobile utilizzata per le manovre dei pennoni e delle vele
Manovre dormiente		Cima fissa avente lo scopo di tenere saldamente imposizione l’albero
Mascone		Parte esterna del fasciame compresa tra la ruota, la chiglia e il capo di banda; ai masconi, posti ai lati della prora, sono contrapposte le anche, che occupano la medesima posizione a poppa
Mortasa		Foro rettangolare praticato sulla costa di una tavola e destinato ad alloggiare il tenone
Oculo		Grande occhio apotropaico raffigurato sui masconi e destinato a seguire la rotta e a incutere paura al nemico
Opera morta		Parte dello scafo emergente
Pala		Estremità del remo aderente al ginocchio e opposta al girone
Paterazzo		Manovra dormiente che dalla testa dell’albero raggiunge l’estrema poppa
Pentecontera		Nave con un solo ordine di rematori, applicati a venticinque remi per ciascuna banda
Pentera		Nave con un solo ordine di remi, a ciascuno dei quali sono disposti cinque rematori; ogni banda è fornita di trenta remi
Ruota		Trave unita alla chiglia nell’estremità anteriore di questa
Sartia		Manovra dormiente che dalla testa dell’albero raggiunge il capo di banda
Scassa		Foro verticale praticato a metà circa delle chiglia, necessario per inserirvi l’estremità inferiore dell’albero
Soglia		Trave parallela al trincarino che corre da prora a poppa e costituisce il limite inferiore dell’impavesata
Spalla		Margine esterno della pala del governale
Strallo		Manovra dormiente tesa tra testa d’albero ed estrema prora
Stroppo		Congegno che permette di assicurare l’anima del governale al capo di banda
Tenone		Saliente ligneo praticato sulla costa di una tavola e destinato ad inserirsi nella mortasa
Tetrera		Nave con un solo ordine di remi, ai quali sono disposti quattro rematori per ciascuno; ogni banda è fornita di trenta remi
Tirante d’acqua		Altezza dello scafo al di sotto della linea di galleggiamento
Triera		Nave con tre ordini di remi disposti a scalare, con un rematore per ciascun remo
Trincarino		Trave longitudinale che corre sulla fiancata lungo la linea di galleggiamento, da prora a poppa
Varo		L’insieme delle operazioni tendenti a portare in acqua una nave

La sequenza storica di Fenici, Greci, Etruschi, Romani nel mediterraneo occidentale

Nell'VIII secolo a.C. il Mediterraneo occidentale era controllato da Fenici, Greci, Etruschi e successivamente, a partire dal III secolo, anche dai Romani. I Fenici, come è noto, provenivano dalla regione costiera a Nord della Palestina, regione corrispondente all’attuale Libano. Non ci fu mai uno stato fenicio, come non ci fu mai uno stato greco: il paese, anche in questo caso, era diviso in città-stato, fra le quali primeggiavano Biblo, Sidone e Tiro. La stretta striscia costiera pianeggiante non avrebbe di per sé permesso alla popolazione di trarre le risorse necessarie alla sopravvivenza. Quindi lo sfruttamento del mare rappresentò una soluzione quasi obbligatoria e senz’altro vantaggiosa; inoltre le ampie zone boschive dell’entroterra fornivano legname in abbondanza per la costruzione delle navi.
Così, i Fenici, essendo abili commercianti ed esperti navigatori, fondarono numerose colonie, da Cipro fino alle coste africane, alla Sicilia, Sardegna e Spagna. Ben presto i Fenici dovettero fare i conti con la concorrenza greca per battere la quale si allearono agli Etruschi. Verso la metà del VI secolo, nel 537 a.c., nella battaglia di Alalia i Greci vennero sconfitti e da allora gli Elleni non riuscirono più a penetrare nel Mediterraneo nord-occidentale che venne spartito tra Fenici ed Etruschi. Questi ultimi sono un popolo di incerta origine stanziato nella penisola italica, tra la Toscana e il Lazio settentrionale. Secondo lo storico greco Erodoto essi sarebbero giunti dall’Asia Minore, secondo altri sarebbero originari dell’Europa Centrale, secondo gli storici contemporanei invece gli Etruschi si sarebbero formati in Italia mediante la graduale assimilazione delle genti abitanti tra l’Arno e il Tevere.
Anche gli Etruschi erano organizzati in città-stato, riunite in una confederazione di carattere religioso comprendente dodici città. Essi bonificarono la Maremma, svilupparono una fiorente industria e attivissimi commerci. Nel periodo della loro maggiore potenza (secoli VII-V a.c.) raggiunsero la Pianura Padana, dove fondarono Felsina (Bologna), Marzabotto, Adria, Spina, Modena, Parma, Piacenza, Mantova; a sud conquistarono Roma (periodo dei Tarquini, ultimi tre re di Roma), spingendosi oltre il Tevere, dove però incontrarono la resistenza dei Sabini e dei Greci.
Il loro declino ebbe inizio verso la metà del VI secolo a.c. con la cacciata dei Tarquini da Roma.Ma verso la fine del IV secolo un altro popolo cominciò ad espandersi: i Romani.
Roma da modesto villaggio sorto su alcune alture lungo la riva sinistra del Tevere si era via via ingrandita, sino a dominare l’intero Lazio. Dal 343 al 290 a.c. le truppe romane si scontrarono con i Sanniti, una popolazione bellicosa insediatasi nelle zone montuose dell’Appennino meridionale. Roma, spesso in difficoltà, subì la sua più grave sconfitta nel 321 a.c. alle Forche Caudine, ma alla fine riuscì ad imporre la propria superiorità assicurandosi il controllo dell’Italia centrale all’inizio del III secolo.
In seguito i Romani riuscirono ad affacciarsi anche sul Mar Adriatico costituendo lo stato territorialmente più esteso della penisola italica. Consolidata la propria sicurezza, la classe dirigente romana riuscì intensificò i rapporti anche con le colonie greche dell’Italia meridionale.
Nel 182 a.c. Roma inviò una piccola flotta nel Golfo di Taranto e insediò alcuni contingenti militari a Reggio, Locri, Crotone; un simile gesto costituiva un’infrazione al trattato che essa aveva in precedenza stipulato con Taranto, con la quale si era impegnata a non entrare in concorrenza. Taranto distrusse facilmente la flotta romana; poi, preoccupata dell’inferiorità del proprio esercito, chiese l’intervento di Pirro, un sovrano ellenistico, abile stratega.
Sbarcato in Italia, Pirro affrontò l’esercito romano in due battaglie e ottenne altrettante vittorie, ma privo di appoggi da parte delle popolazioni locali fu a sua volta sconfitto dai Romani nei pressi di Benevento decidendo così di lasciare l’Italia. Tutto ciò facilitò i Romani che costrinsero Taranto alla resa e alla cessione di alcuni territori. Roma si trovò, pertanto, a controllare il mondo delle poleis della Magna Grecia , sempre più vicina alla zona d’influenza punica.
Dalla nascita della Repubblica fino al III secolo a.c. i rapporti che Roma ebbe con Cartagine furono amichevoli, poiché le due città avevano in precedenza stipulato trattati di collaborazione, in base ai quali le due città si erano spartite le reciproche zone di influenza. Ma dal momento che Roma aveva fatto propri gli interessi commerciali delle colonie greche nell’Italia meridionale, principali antagoniste di Cartagine, lo scontro tra le due potenze si profilava inevitabile: questa l’origine delle guerre puniche.

(a cura di Monica Cremonini ed Elisa Zanichel)

Roma-Cartagine: la spartizione del mediterraneo occidentale

La conclusione della guerra con Taranto permise a Roma di entrare in contatto con la Magna Grecia e di controllare politicamente il mondo delle poleis, ricche per i loro commerci che spaziavano in tutto il Mediterraneo. Nel III secolo a.c. una delle città più prospere e potenti del mondo antico era Cartagine che controllava un impero commerciale vastissimo. Essa era situata al centro di un ampio golfo della costa nord-africana e da qui dominava le rotte commerciali che collegavano l’uno all’altro i più ricchi centri commerciali del Mediterraneo.

Nel corso dei secoli precedenti i Cartaginesi avevano cercato con successo di impadronirsi delle regioni più adatte alla fondazione di scali commerciali: infatti conquistarono solo le zone costiere tralasciando l’entroterra. I Cartaginesi si assicurarono il monopolio del commercio dei metalli grazie alle loro navi, le uniche che riuscivano ad oltrepassare lo stretto di Gibilterra giungendo sino alle coste dell’Africa centro-occidentale dove trovavano oro ed avorio. L’economia cartaginese non era basata però solo sul commercio marittimo, l’agricoltura e l’artigianato era due voci altrettanto importanti.

LA PRIMA GUERRA PUNICA
Si è soliti chiamare "guerre puniche" gli scontri avvenuti tra Romani e Cartaginesi a partire dal 264 sino al 146 a.c. Prima di allora Roma, potenza terrestre, e Cartagine, potenza marittima, non si erano mai urtate. Anzi, esse avevano rafforzato i loro già buoni rapporti con il trattato del 348 a.c. in base al quale avevano costituito un’alleanza politica in funzione anti-greca. Ma, una volta superato il pericolo greco, la rivalità si accese proprio tra Romani e Cartaginesi per il controllo del Mediterraneo.

La prima guerra punica fu causata dall’aiuto prestato dai Romani ai Mamertini, soldati mercenari che avevano occupato le città di Messina e contro i quali si era mossa Siracusa e la sua alleata Cartagine. Roma in breve tempo ottenne i primi risultati: la conquista di Messina e una nuova alleanza con Siracusa, allontanata in questo modo da Cartagine.
La guerra fu combattuta prevalentemente sul mare; Roma si dotò appositamente di una flotta, costituita da navi munite di corvi (ponti per l’abbordaggio della navi nemiche che permettevano di combattere corpo a corpo). Grazie a questo stratagemma, i Romani riportarono vittorie a Milazzo (260), a capo Ecnomo (256) e infine, nello scontro decisivo alle isole Egadi (241).
La prima fase della guerra romano-punica si concluse con il pagamento da parte dei Cartaginesi di un’indennità e con la perdita della Sicilia e della Sardegna, che nel 238 diventarono le prime province romane.

LA SECONDA GUERRA PUNICA
Cartagine, per rifarsi della sconfitta, cercò un compenso in Spagna, di cui sfruttò le ricche miniere di argento e dove arruolò 25.000 uomini, formando così un esercito ai comandi del giovane comandante Annibale. Egli, assediando ed espugnando la città alleata dei Romani, Sagunto, scatenò l’ira di questi ultimi che dichiararono guerra alla rivale (219).
Il condottiero cartaginese, dopo una marcia forzata attraverso le Alpi, giunse nel 218 nella Pianura Padana dove ottenne l’appoggio dei Galli da poco sottomessi al dominio Romani e già desiderosi di liberarsene. Annibale continuò la sua avanzata verso l’Urbe sconfiggendo l’esercito nemico prima sul fiume Ticino, poi sul fiume Trebbia e infine presso il lago Trasimeno. A questo punto Annibale non puntò direttamente su Roma, ma aggirandola si diresse verso sud, dove forse contava di suscitare altre defezioni tra gli alleati dei Romani.
A Canne, in Puglia, nel 216 i Romani subirono una delle più disastrose sconfitte della loro storia, eppure i Cartaginesi non seppero approfittare della vittoria; riuscirono a portare dalla loro parte solo poche città greche (Taranto, Capua, Siracusa), inoltre avevano subito pesanti perdite di uomini e avevano il costante problema dei rifornimenti.

Così Roma ebbe il tempo per riprendersi, per riconquistare le città alleate passate al nemico e per portare la guerra direttamente in Africa. Nel 202 il condottiero romano Scipione l’Africano sconfisse Annibale a Zama. La città punica dovette pagare una pesante indennità di guerra e rinunciare alla Spagna e a gran parte della sua flotta.

LA TERZA GUERRA PUNICA
Dopo il 202, lentamente Cartagine si era risollevata dal trauma della sconfitta; Roma temendo la ripresa economica della città avversaria cercava un pretesto per attaccarla di nuovo. Così, quando nel 149 Cartagine reagì alla provocazione del re di Numidia, Massinissa, che cercava di espandersi a danno dei suoi territori, il pretesto fu trovato. I romani decisero di intervenire a favore di Massinissa, loro alleato. L’assedio di Cartagine durò tre anni, dal 149 al 146 a.c., quando infine il centro punico fu raso al suolo e i 50.000 superstiti furono ridotti in schiavitù.

I Romani ottennero il controllo di tutto il Mediterraneo occidentale ed anche il primato nella potenza navale.

(a cura di Stefano Calzati. Giacomo Calamai, Davide Torre)